맥주에서 Diacetyl(다이에틸)이란

향과 맛으로 알아보는 가장 대표적인 오프플레이버

맥주를 마시다 보면 “뭔가 버터 같은데?”라는 느낌을 받을 때가 있다.
이때 가장 먼저 떠올려야 할 것이 바로 **Diacetyl(다이에틸)**이다.
다이에틸은 맥주에서 가장 잘 알려진 오프플레이버 중 하나로, 한번 감지 방법을 익히면 다시는 놓치기 힘든 향과 맛을 가지고 있다.

이 글에서는 다이에틸을
① 어떤 향과 맛인지,
② 어떻게 감지할 수 있는지,
③ 왜 문제로 여겨지는지
중심으로 정리해 본다.

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👃 Diacetyl의 향 (Aroma)

다이에틸은 무엇보다 향으로 먼저 감지되는 화합물이다.

대표적인 향 표현

• 🧈 녹은 버터 향
• 🍿 영화관 팝콘에서 나는 버터 향
• 🍬 버터스카치, 토피
• 🧁 캐러멜화된 버터 같은 달고 느끼한 향

이 향의 가장 큰 특징은 기름지고 무겁다는 점이다.
홉의 상쾌한 향이나 몰트의 달콤한 향과 달리, 코에 오래 남고 답답한 인상을 준다.

👉 특히 맥주 온도가 올라갈수록 향이 더 뚜렷해진다.
차가울 때는 잘 안 느껴지다가, 잔에서 조금 따뜻해지면 갑자기 튀어나오는 경우가 많다.

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👅 Diacetyl의 맛 (Flavor & Mouthfeel)

입에 들어갔을 때의 느낌은 향보다 더 불쾌할 수 있다.

맛의 특징

• 🧈 버터를 먹은 듯한 맛
• 🍿 팝콘을 먹고 난 뒤 입에 남는 맛
• 단맛처럼 느껴질 수 있지만, 실제로는 지방감 있는 맛

질감 (Mouthfeel)

• 미끌미끌한 느낌
• 입 안이 깔끔하지 않고 둔해짐
• 피니시가 깨끗하게 떨어지지 않고 느끼하게 남음

이 때문에 맥주가 전반적으로 덜 정제된 느낌,
혹은 완성되지 않은 느낌을 주게 된다.

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🧠 자주 헷갈리는 향과의 차이

비교 대상차이점

캐러멜 몰트	달콤하지만 버터 같은 기름짐은 없음
산화 향	종이, 꿀, 쉐리 느낌 / 버터 아님
에스터	사과·배 같은 과일 향
락틱 사워	신맛 중심, 느끼함 없음

다이에틸의 핵심 키워드는 **“버터 + 느끼함”**이다.

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🧪 다이에틸을 쉽게 감지하는 방법

1️⃣ 온도를 약간 올려라

냉장고에서 막 꺼낸 맥주보다
잔에 따른 뒤 2–3분 정도 기다린 후 향을 맡으면 훨씬 잘 느껴진다.

2️⃣ 영화관 팝콘을 떠올려라

가장 쉬운 기준은 전자레인지 팝콘 봉지를 열었을 때의 향이다.
이 이미지가 떠오르면 거의 다이에틸이다.

3️⃣ 입안에서 굴려 마셔라

삼키기 전에 혀 전체와 입천장 쪽으로 굴려보면
미끄럽고 둔한 질감이 확실히 느껴진다.

4️⃣ 뒷맛에 집중하라

삼킨 뒤에도 버터 맛이 남아 있다면
다이에틸 가능성은 매우 높다.

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📏 감지 한계 (Sensory Threshold)

• 일반적으로 0.05–0.1 ppm 정도에서도 감지 가능
• 훈련된 테이스터는 극미량도 인식
• 라거처럼 클린한 스타일에서는 아주 소량도 바로 튀어나온다

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🍺 스타일별 인식 차이

• ❌ 라거, 필스너, 헬레스
  → 거의 무조건 결점
• ⚠️ 잉글리시 비터, 일부 전통 에일
  → 극소량 허용 가능
• ❌ IPA
  → 홉 캐릭터를 죽이는 치명적인 결점

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✍️ 마무리

다이에틸은 발효 과정에서 자연스럽게 생성될 수 있는 물질이지만,
맥주가 의도한 방향과 맞지 않을 경우 가장 즉각적으로 품질 저하를 느끼게 만드는 오프플레이버다.

버터 팝콘 같은 향,
입에 남는 느끼함,
깨끗하지 않은 피니시

이 세 가지가 느껴진다면,
그 맥주에는 다이에틸이 있을 가능성이 높다.